Já viste golfinhos em Byron Bay?

«Byron Bay é hoje conhecida como um dos melhores sítios do mundo para observar e encontrar golfinhos e baleias no seu habitat natural.»

– Folheto sobre os golfinhos de Byron Bay

Aqui estão as três espécies de golfinhos que mais se vêem na zona de Byron Bay:

Golfinhos-nariz-de-garrafa do Indo-Pacífico (Tursiops aduncus)

Encontrados por toda a costa continental da Austrália, os golfinhos-de-bico-de-garrafa do Indo-Pacífico chegam a medir cerca de 2,5 m de comprimento e pesam entre 150 kg e 250 kg quando atingem a maturidade. Têm uma cor cinzenta escura na parte dorsal superior e cinzenta clara a branca na barriga, embora o tamanho e a forma variem consoante a região. Os golfinhos-nariz-de-garrafa são animais muito sociáveis e costumam ter uma hierarquia de dominância que pode estar separada por sexo. As fêmeas vivem em grandes grupos e mantêm uma vasta rede de contactos dentro do seu território. Os machos adultos podem formar uma aliança muito unida com pelo menos outros quatro machos. Vivem em grupos chamados «cardumes», que normalmente têm entre 1 e 20 indivíduos, mas já foram observados grupos de 100 ou mais. Os golfinhos-nariz-de-garrafa exibem muitos tipos diferentes de comportamentos, incluindo saltos, surfar nas ondas, nadar à proa de barcos e bater com a cauda na água. Os golfinhos produzem uma variedade de sons descritos como assobios e cliques. Os cliques são usados para a ecolocalização, o que ajuda na navegação e na alimentação, enquanto se pensa que os assobios são usados para localizar outros animais, identificá-los e manter o contacto.

Golfinhos-comuns-de-bico-curto (Delphinus delphis)

Os golfinhos-comuns podem ser encontrados por toda a Austrália. São bem mais pequenos do que os golfinhos-nariz-de-garrafa. Chegam a atingir 1,7 a 2,4 m de comprimento e pesam entre 70 e 110 kg. A parte superior do corpo é cinzenta, preta ou acastanhada, com uma mancha em forma de ampulheta ao longo do flanco e uma coloração amarelada que vai do olho até à barbatana dorsal. As barbatanas peitorais, a barbatana caudal e o rostro também são cinzentos escuros, enquanto a barriga é branca ou esbranquiçada. Os golfinhos-comuns são uma espécie muito curiosa e acrobática, frequentemente vistos a dar saltos, a saltar para fora da água, a bater com a cauda e a dar mergulhos com a cabeça, bem como a aproximarem-se de barcos para nadarem à proa. O tamanho dos grupos em que se encontram pode variar entre 10 e 2 000 indivíduos e são normalmente encontrados em águas de mar aberto com cerca de 180 m de profundidade. Os golfinhos-comuns são comedores generalistas e a sua dieta consiste principalmente em peixe e lulas. Na zona de Byron Bay – Ballina, aparecem sazonalmente, sendo a maioria dos avistamentos feita durante o inverno e a primavera, embora também já tenham sido avistados durante o verão. Em muitas ocasiões, já foram vistos a alimentar-se juntamente com golfinhos-nariz-de-garrafa.

Golfinhos-corcundas-australianos (Sousa sahulensis)

O golfinho-corcunda-australiano é uma espécie vulnerável. Encontra-se nas águas costeiras das regiões tropicais da Austrália. Pode atingir 2,7 m de comprimento e pesar até 200 kg. Esta espécie tem normalmente uma cor cinzenta clara na parte superior do corpo e branca na barriga. Tem um bico mais comprido e uma barbatana dorsal mais pequena do que o golfinho-nariz-de-garrafa do Indo-Pacífico. Os golfinhos-corcunda costumam andar em grupos bem pequenos, de cerca de 2 a 4 indivíduos, sendo raro encontrar agrupamentos de cerca de 30 indivíduos. Também é comum avistá-los junto com o golfinho-nariz-de-garrafa do Indo-Pacífico. São animais oportunistas na alimentação e comem uma variedade de presas diferentes. Embora a população residente mais próxima de golfinhos-corcundas se encontre na Baía de Moreton, temos avistamentos frequentes desta espécie na região de Byron Bay durante o outono.

A zona costeira em torno do Cabo Byron é onde estes golfinhos se alimentam, se reproduzem, ensinam e cuidam dos seus filhotes e, acima de tudo, descansam.

Para veres mais fotos fantásticas de golfinhos, segue: @saxonkent

Os melhores sítios para ver golfinhos em Byron Bay são:

• ao nascer do sol, do farol de Byron Bay

• Praia de Wategos e Little Wategos

Boa sorte na observação de golfinhos na baía! A maioria das pessoas vê-os quase todos os dias ao nascer e ao pôr do sol, que por acaso são as horas em que eles se alimentam 😊

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