Tu as déjà vu des dauphins à Byron Bay ?

« Byron Bay est aujourd’hui reconnue comme l’un des meilleurs endroits au monde pour observer et rencontrer des dauphins et des baleines dans leur milieu naturel. »

– Brochure sur les dauphins de Byron Bay

Voici les trois espèces de dauphins qu'on rencontre le plus souvent dans la région de Byron Bay :

Les grands dauphins de l'Indo-Pacifique (Tursiops aduncus)

Présents tout autour du continent australien, les dauphins à bec de l'Indo-Pacifique mesurent environ 2,5 m de long et pèsent entre 150 kg et 250 kg à l'âge adulte. Leur dos est gris foncé et leur ventre va du gris clair au blanc, même si leur taille et leur forme varient selon les régions. Les grands dauphins sont des animaux très sociables et ont souvent une hiérarchie de dominance qui peut être séparée selon le sexe. Les femelles vivent en grands groupes et entretiennent un vaste réseau de relations au sein de leur territoire. Les mâles adultes peuvent former une alliance très soudée avec au moins quatre autres mâles. Ils vivent en groupes appelés « pods », qui comptent généralement entre 1 et 20 individus, mais on en a déjà observé qui en comptaient 100 ou plus. Les grands dauphins ont plein de comportements différents, comme sauter, surfer, nager à la proue d’un bateau et frapper l’eau avec leur queue. Ils émettent toute une gamme de sons, comme des sifflements et des cliquetis. Les cliquetis servent à l’écholocation, ce qui les aide à s’orienter et à se nourrir, tandis que les sifflements serviraient à localiser d’autres animaux, à les identifier et à rester en contact.

Dauphins communs à bec court (Delphinus delphis)

On trouve des dauphins communs tout autour de l'Australie. Ils sont bien plus petits que les grands dauphins. Ils mesurent entre 1,7 et 2,4 m de long et pèsent entre 70 et 110 kg. Leur dos est gris, noir ou brunâtre, avec une tache en forme de sablier sur le flanc et une bande jaunâtre qui part de l'œil et descend jusqu'à la nageoire dorsale. Leurs nageoires pectorales, leur nageoire caudale et leur rostre sont aussi gris foncé, tandis que leur ventre est blanc ou blanc cassé. Les dauphins communs sont une espèce très curieuse et acrobatique ; on les voit souvent faire des bonds, sauter, frapper l’eau avec leur nageoire caudale et donner des coups de tête, ainsi que s’approcher des bateaux pour nager à la proue. La taille des groupes dans lesquels on les trouve peut varier entre 10 et 2 000 individus, et on les trouve généralement en pleine mer, à environ 180 m de profondeur. Les dauphins communs sont des mangeurs généralistes et leur régime alimentaire se compose principalement de poissons et de calmars. Dans la région de Byron Bay – Ballina, on les trouve de façon saisonnière, la plupart des observations ayant lieu en hiver et au printemps, même si on en a vu en été aussi. À de nombreuses reprises, on les a vus se nourrir en compagnie de grands dauphins.

Les dauphins à bosse d'Australie (Sousa sahulensis)

Le dauphin à bosse d'Australie est une espèce vulnérable. On le trouve dans les eaux côtières des régions tropicales de l'Australie. Il peut mesurer jusqu'à 2,7 m de long et peser jusqu'à 200 kg. Cette espèce a généralement un dos gris clair et un ventre blanc. Son bec est plus long et sa nageoire dorsale plus petite que celles du grand dauphin de l’Indo-Pacifique. Les dauphins à bosse vivent généralement en petits groupes d’environ 2 à 4 individus, même si on rencontre parfois des rassemblements d’une trentaine d’individus. On les voit aussi souvent en compagnie du grand dauphin de l’Indo-Pacifique. Ce sont des prédateurs opportunistes qui se nourrissent d’une grande variété de proies. Même si la population résidente la plus proche de dauphins à bosse se trouve dans la baie de Moreton, on observe fréquemment cette espèce dans la région de Byron Bay à l’automne.

C'est dans la zone côtière autour du cap Byron que ces dauphins se nourrissent, se reproduisent, apprennent à leurs petits et s'occupent d'eux, et surtout, se reposent.

Pour voir d'autres superbes photos de dauphins, suis : @saxonkent

Les meilleurs endroits pour observer les dauphins à Byron Bay sont :

• au lever du soleil depuis le phare de Byron Bay

• Les plages de Wategos et Little Wategos

Bonne chance pour l'observation des dauphins dans la baie ! La plupart des gens les voient presque tous les jours au lever et au coucher du soleil, qui sont justement leurs moments de repas 😊

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