Se hai in programma di sostenere l’esame IELTS a breve, sicuramente ti sarai già esercitato con alcune simulazioni di prova orale e avrai lavorato per parlare con maggiore sicurezza e fluidità. Probabilmente avrai anche cercato di migliorare la precisione del tuo linguaggio e magari avrai provato a inserire qualche parola meno elementare nel tuo vocabolario.

Ma lo sapevi che la PRONUNCIA incide per il 25% sul punteggio della prova orale? (Gli altri criteri sono FLUIDITÀ E COERENZA 25%, RICHIESTA LESSICALE 25% e AMPIEZZA E PRECISIONE GRAMMATICALE 25%.)

Se la tua pronuncia non è buona, ti sarà più difficile ottenere punteggi alti anche nelle altre 3 aree, perché l'esaminatore potrebbe non riuscire a cogliere il tuo uso eccellente della grammatica o del lessico.

Come si indica la PRONUNCIA?

Nel test IELTS si usano tre indicatori chiave per valutare la pronuncia:

• Quanto sforzo devi far fare a chi ti ascolta, cioè quanto deve sforzarsi per capirti?

• La quantità di parole che risultano incomprensibili, cioè quanta parte di quello che dici non si riesce a capire

• Quanto si nota l’influenza della lingua madre di chi fa il test (ad esempio, ci sono differenze evidenti nell’accento, nel ritmo, nei singoli suoni ecc. rispetto a un madrelingua?)

Di seguito trovi i criteri di valutazione pubblici relativi alla sezione “PRONUNCIA” della prova orale. (Puoi trovare i criteri completi su https://www.ielts.org/-/media/pdfs/speaking-band-descriptors.ashx

Noterai che per alcune fasce, ad esempio la fascia 5, non ci sono descrittori. Queste fasce indicano invece che la pronuncia di chi parla si colloca a metà strada tra la fascia superiore e quella inferiore.

In generale, i punteggi possono essere interpretati così: 9 = livello di madrelingua, 8 = simile a quello di un madrelingua, 6 = soddisfacente, 4 = sotto la media, 2 = o estremamente scarso.

Come puoi migliorare il tuo punteggio in PRONUNCIA?

CONSIGLIO N. 1 – Assicurati di essere sempre chiaro in tutto ciò che dici

Questo non vuol dire che non puoi avere un accento. Gli accenti vanno benissimo. Anche i madrelingua hanno accenti diversi a seconda di dove vengono. Però, significa che il tuo accento non dovrebbe compromettere la comprensibilità. Se invece lo fa, dai un’occhiata ai consigli 2 e 3 qui sotto.

Fai anche attenzione a non parlare troppo velocemente o a voce troppo bassa. Alcune nazionalità, ad esempio gli spagnoli, tendono a parlare a un ritmo molto più veloce rispetto a come si parla generalmente l’inglese. Alcune persone, invece, parlano naturalmente a voce molto bassa.

Pensa all’esaminatore. È davvero difficile per lui valutare il tuo uso della lingua se non riesce a sentirti o se fa fatica a starti dietro. In generale, non fa male parlare un po’ più forte e più lentamente del solito. Può essere difficile quando sei nervoso, quindi dai un’occhiata ai seguenti consigli per aiutarti a superare l’ansia prima dell’esame: https://www.s-cool.co.uk/articles/how-to-keep-calm-during-your-foreign-language-oral-exam e https://lovetolearnenglish.com/tips-for-ielts-and-toefl/2020/3/4/manage-your-anxiety-and-nerves-during-the-ielts-speaking-test

CONSIGLIO 2 – Correggi i tuoi errori di pronuncia

Questa può essere un po’ complicata, perché hai bisogno di qualcuno che sia brutalmente onesto con te. Chiedi a un madrelingua (o al tuo insegnante) di ascoltarti mentre leggi ad alta voce il seguente paragrafo tratto da http://accent.gmu.edu/howto.php e di segnare eventuali suoni o parole che pronunci in modo errato. (Questo paragrafo è particolare perché contiene praticamente tutti i suoni della lingua inglese.)

Chiama Stella, per favore. Chiedile di portare queste cose dal negozio: sei cucchiai di piselli freschi, cinque fette spesse di formaggio blu e magari uno spuntino per suo fratello Bob. Ci servono anche un serpentino di plastica e una rana giocattolo grande per i bambini. Può mettere tutto in tre sacchetti rossi e noi la andremo a prendere mercoledì alla stazione.

Puoi anche leggere ad alta voce le singole parole presenti nella tabella fonemica https://www.englishclub.com/images/pronunciation/Phonemic-Chart.jpg e chiedere a un tuo amico madrelingua di aiutarti a identificare i suoni esatti con cui hai difficoltà.

Una volta individuate le tue difficoltà, chiedi al tuo partner di farti sentire come si pronuncia quel suono, così puoi vedere come muove la bocca e la lingua. Riprendilo mentre lo fa, poi punta la fotocamera del telefono verso di te e filmati mentre provi a riprodurre lo stesso suono.

Puoi poi esercitarti con i suoni che trovi difficili insieme a un compagno, usando un elenco di coppie minime (suoni che spesso si confondono) https://www.tinyteflteacher.co.uk/teach-english/pronunciation/minimal-pair-list e il foglio di lavoro “Pronunciation Journey”. http://hancockmcdonald.com/materials/pronunciation-journey

Suggerimento n. 3. Usa una vasta gamma di elementi di pronuncia

La pronuncia non riguarda solo i singoli suoni. Tra le altre caratteristiche della pronuncia ci sono l’accento tonico delle parole, l’accento tonico della frase e le forme deboli, il ritmo e la suddivisione in blocchi, l’intonazione e il discorso collegato. Se usate correttamente, queste caratteristiche passano inosservate e aiutano semplicemente il tuo interlocutore a capirti meglio. Se usate in modo sbagliato, invece, suonano innaturali o rendono più difficile la comprensione.

Come puoi vedere nelle linee guida di valutazione, per ottenere un 9 in PRONUNCIA devi “utilizzare l’intera gamma di caratteristiche pronunciative con precisione e finezza per tutto il tempo”.

Di seguito trovi una sintesi di ciascuna di queste caratteristiche. Per approfondire o fare un po’ di esercizi, ti consiglio questi tre libri:

• “Focusing on IELTS Listening and Speaking Skills”, di Kerry O’Sullivan e Steven Thurlow

• IELTS Listening & Speaking, terza edizione, di Denise Young, Neilane Liew, Alet Doornbusch e Marilyn Treasure

• *English Pronunciation in Use* di Jonathan Marks, Mark Hancock, Martin Hewings e Silvie Donna

L'accento tonico è il termine che si usa per descrivere l'enfasi su certe sillabe all'interno di una parola. Dai un'occhiata ai seguenti esempi:

Foto

Fotografia

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Nota come l'accento tonico cambi a seconda della forma della parola. Se metti l'accento sulla sillaba sbagliata, la parola può diventare incomprensibile. Quando impari una nuova parola, puoi controllare l'accento tonico sul dizionario. L'accento tonico è indicato da un apostrofo prima della sillaba accentata, ad esempio: ‘Photograph, Pho’tography.

L'accento nella frase indica l'enfasi su certe parole all'interno di una frase. In generale, in inglese si accentano solo le parole significative. Quindi, nella domanda "Hai una penna?", si accentano "got" e "pen".

A volte, cambiando le parole accentate in una frase, si modifica l'enfasi o addirittura il significato. Clicca qui per vedere come: https://www.wordstress.info/word-stress/sentence-stress/

Se alcuni suoni sono accentati, altri possono diventare deboli. Spesso modifichiamo il suono vocalico delle parole grammaticali comuni per renderle più morbide e facili da pronunciare. Ad esempio, in “I’ve been to China”, “I” e “China” sono accentati. Nel frattempo, /biːn/ diventa /bɪn/ e /tuː/ diventa /tə/. Molte forme deboli contengono il suono /ə/. Questo suono si chiama schwa. È il suono più comune nella lingua inglese perché è facilissimo da pronunciare. Per produrlo, la bocca non deve quasi aprirsi né muoversi.

Il ritmo è la musica della lingua. L'inglese è una lingua a ritmo accentuale, il che significa che sono le parole con l'accento forte a determinare il ritmo. Prova a dire le tre frasi qui sotto e batti le dita seguendo il ritmo. Quante volte hai battuto le dita?

Conosci quel signore anziano che abita in fondo alla strada?

Un fulmine improvviso e un tuono hanno spaventato gli animali.

La gioielleria nella galleria commerciale chiuderà il mese prossimo.

(Hai detto 4, 5 e 7? Se è così, hai un buon senso del ritmo della lingua inglese)

Fai attenzione alla suddivisione in frasi (e all’accento sulle parole) nell’ultima frase:

Il modo in cui fai le pause o suddividi il discorso influisce sul tuo ritmo in inglese. Le pause possono aiutare chi ti ascolta a distinguere tra informazioni importanti e informazioni secondarie. Ma non fare pause troppo lunghe, altrimenti il tuo ritmo verrà interrotto e ascoltarti diventerà sgradevole.

L'intonazione è il modo in cui la voce sale e scende mentre parliamo. È di gran lunga la caratteristica più complessa della pronuncia, perché riesce a trasmettere una varietà di stati d'animo e atteggiamenti, tra cui entusiasmo o noia, coinvolgimento o indifferenza, irritazione o disaccordo.

L’intonazione aiuta anche il tuo interlocutore a capire quando è il suo turno di parlare e che tipo di risposta ci si aspetta, cioè se si tratta di una domanda o di un’affermazione. Imparare a usare l’intonazione nel modo giusto, senza sembrare scortese o ridicolo, può essere difficile, ma, in generale, un mix di salite e discese renderà il tuo discorso piacevole, melodioso e facile da seguire.

Ripeti ad alta voce i seguenti scioglilingua tre volte, il più velocemente possibile.

Vicino a un orecchio, un orecchio ancora più vicino, un orecchio quasi inquietante

Vende conchiglie in riva al mare. Le conchiglie che vende sono proprio conchiglie, ne è sicura.

Per parlare velocemente, a volte dobbiamo unire i suoni, ad esempio “an ear” diventa “anear”, aggiungere un suono in più, ad esempio “eerie ear” diventa “eerie year”, oppure omettere un suono, ad esempio “sells seashells” diventa “sellseashells”. Queste sono tutte caratteristiche del discorso collegato. Per una spiegazione più dettagliata clicca qui https://www.eslbase.com/tefl-a-z/connected-speech

Per riassumere

Quando ti prepari per l’esame IELTS, è importante non trascurare la pronuncia, perché non solo incide per il 25% sul tuo punteggio complessivo nella prova orale, ma può anche influire sul voto che otterrai negli altri criteri di valutazione.

La tua priorità dovrebbe essere quella di assicurarti che tutto ciò che dici sia comprensibile. Finché l’esaminatore riesce a capirti facilmente, il tuo accento non sarà un problema. Chiedi a un madrelingua o a un insegnante di darti una valutazione onesta su quali suoni specifici o aspetti della pronuncia devi migliorare, poi usa le risorse suggerite in queste pagine per esercitarti, esercitarti e esercitarti ancora. Buona fortuna!

Se hai trovato utile questo post, dai un'occhiata agli altri articoli della serie, come ad esempio “Perché la pronuncia è importante nell’esame IELTS (e cosa puoi fare al riguardo)”

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