« Ouais, ma vie n’a pas été facile. Mais je continue d’avancer. Ce que j’en ai retenu, c’est qu’il n’y a pas de place pour la haine. »

Dans notre rubrique « Étudiant à l'honneur » d'aujourd'hui, on te raconte l'histoire incroyable de Marinel Berido Banez, une diplômée de Lexis English originaire des Philippines.

Marinel a terminé son cours d'anglais général chez Lexis Sydney le 6 janvier 2023, et elle a depuis été admise pour suivre une formation en puériculture au TAFE. Découvre ce que Marinel nous a raconté sur sa vie extraordinaire.

À propos de moi

Je m'appelle Marinel Berido Banez et je viens des Philippines. J'ai 43 ans et je suis veuve. J'ai quatre enfants à moi et j'ai élevé les trois enfants de mon frère décédé. Je suis récemment devenue grand-mère.

Mon parcours a commencé quand mon mari est mort subitement d'une crise cardiaque et que, six mois plus tard, mon frère a été sauvagement assassiné.

Tragédie et traumatisme

L'agriculture est l'une des principales sources de revenus aux Philippines. Avant de mourir, mon mari avait tout préparé pour nos nouvelles cultures : le tabac, le riz et les légumes, qui sont les principales productions de mon village. Le samedi 31 octobre 2009, le soir d'Halloween (je n'oublierai jamais ce moment), mon mari est mort.

Mes enfants et nous, on dormait déjà. Tout à coup, mon mari m'a réveillée et m'a dit qu'il n'arrivait plus à respirer. Je l'ai aidé à se lever de notre lit et je lui ai apporté un verre d'eau. J’étais paniquée et je ne savais pas quoi faire, alors j’ai appelé ma belle-mère à l’aide et on l’a emmené à l’hôpital. Il était encore en vie quand on est arrivés aux urgences, mais le médecin n’a pas réussi à le sauver. À ce moment-là, mon monde s’est effondré.

Heureusement, mon frère était là. Il s'est occupé de tout pour moi quand j'étais au plus mal et m'a appris à cultiver le tabac. J'ai aussi embauché du monde pour m'aider. Six mois plus tard, j'ai vendu ma récolte de tabac.

J'espérais pouvoir dépenser l'argent que j'avais gagné pour mes enfants, mais ça n'a pas été le cas.

Le 4 avril 2010, mon frère a été assassiné. Je me souviens avoir reçu un coup de fil m'annonçant la nouvelle et avoir vu mon frère, mort et couvert de son propre sang. À ce jour, l'affaire n'est toujours pas élucidée.

Tout l'argent que j'ai gagné grâce à ma récolte de tabac, je l'ai dépensé pour les funérailles de mon frère. Sa femme n'a pas pu m'aider et, quelques mois après la mort de mon frère, elle s'est remariée et a abandonné ses enfants. C'est là que j'ai décidé de m'en occuper. Je ne pouvais pas les abandonner.

Je me suis promis que, quoi qu'il arrive, on devait rester ensemble, en famille.

Au début, ça a été très dur pour nous, surtout pour mes enfants, parce que tout ce qu'ils avaient devait être partagé. J'ai appris à mes enfants à considérer leurs cousins comme leurs frères et sœurs, et ils l'ont bien compris.

Travailler à Singapour

Les Philippines, c'est un pays pauvre. Élever sept enfants dans un pays pauvre, c'était pas vraiment facile. Du coup, un an après le décès de mon mari, j'ai décidé de partir travailler à l'étranger comme nounou/aide ménagère.

Je suis parti à Singapour pour trouver du boulot. Au début, ça a été dur. J'ai eu affaire à des patrons de tous les genres, et je n'avais pas d'autre choix que d'encaisser la charge de travail qu'on me donnait.

Au fil de toutes ces années de travail, j’ai réussi à subvenir aux besoins de mes enfants, de ma mère et des enfants de mes frères. Je leur ai construit une maison confortable où vivre, je leur ai acheté une ferme pour qu’ils puissent cultiver leur propre nourriture, et j’ai réussi à envoyer mes enfants à l’école. J’ai essayé d’économiser autant que possible pour envoyer ma fille aînée à l’université.

Ma vie n'était pas facile, jusqu'au jour où un patron sans scrupules m'a renvoyée. J'ai cru que c'était la fin pour moi et pour l'avenir de mes enfants. J'étais anéantie, mais je n'ai jamais baissé les bras. J'ai continué à chercher, en demandant à tous les amis que j'avais connus à Singapour s'ils connaissaient quelqu'un qui avait besoin d'une nounou.

Un jour, un de mes amis m'a contacté pour me proposer un boulot. J'étais super content et j'ai accepté sans hésiter, sans poser de questions. J'ai pris l'avion pour Singapour et j'ai commencé à travailler pour la famille Yates : Elena, Neil et leurs deux enfants, Julian et Jamie.

Les années ont passé, et notre relation s'est de plus en plus améliorée. Les enfants se sont beaucoup attachés à moi. Julian, l'aîné, ne me quittait pas des yeux, tout comme Jamie, le cadet. Je suis tombée amoureuse de ces enfants et je les ai traités bien mieux que les miens.

2019 – encore des changements

Quand la pandémie de COVID a commencé à secouer le monde et à rendre les gens fous, Elena et Neil ont décidé de partir en Australie. Ça m'a brisé le cœur. J'ai pleuré et je ne pouvais pas m'imaginer être éloignée, pour la deuxième fois, des enfants dont j'étais tombée amoureuse.

Un jour, Elena et Neil m'ont proposé de m'emmener avec eux en Australie. Ils sont devenus mes parrains pour l'immigration. J'étais un peu perdu à ce moment-là. J'ai posé plein de questions, sur le temps en Australie, le mode de vie, etc.

En mars 2022, on a pris l'avion pour l'Australie

En 2022, Elena et Neil avaient prévu de chercher l'endroit idéal où vivre et de me faire découvrir le pays. L'Australie est magnifique, je ne m'attendais pas à ce que j'ai vu. À ce moment-là, je suis tombée amoureuse de l'Australie et depuis, j'ai hâte de m'y installer.

Une fois de retour à Singapour, les Yates ont commencé à se renseigner sur les moyens de me faire venir en Australie. Ça n’a pas été facile. Ils ont passé beaucoup de temps à se renseigner sur toutes les possibilités pour m’y faire venir. Parfois, je perdais espoir, car il a fallu attendre plusieurs mois avant que mon visa soit approuvé.

J'étais complètement abasourdi le jour où on a reçu un e-mail nous annonçant que ma demande de visa avait été acceptée. J'arrivais pas à croire que ma demande avait été acceptée pour la deuxième fois !

20 août 2022 – on retourne en Australie

Mon premier jour, ça s'est pas bien passé. C'était l'hiver et je savais pas du tout ce que c'était, l'hiver ! Je tremblais de froid, même si j'avais mis mes vêtements d'hiver les plus chauds.

Le premier mois, je me sentais isolée, alors j’ai dû trouver d’autres moyens de soulager mon mal du pays. J’ai commencé à chercher des communautés philippines à Sydney, mais j’ai un peu de mal à aller vers des gens que je ne connais pas. Du coup, j’ai plutôt cherché une église. Je savais que s’il y avait une église catholique, il y aurait forcément des Philippins ! Je n’ai jamais été déçue quand je suis allée à l’église. J’ai rencontré quelques Philippins et je me suis sentie plus heureuse.

Une occasion d'apprendre l'anglais en Australie

Les jours passaient si vite que mon visa touristique allait bientôt expirer. Elena et Neil m’ont recontactée et m’ont proposé d’étudier l’anglais en Australie. J’ai accepté sans hésiter et on s’est mis à chercher une école ! Neil m’a aidé à remplir toutes les formalités nécessaires. On a fait une demande de visa provisoire en même temps et, la veille de mon départ pour Singapour, mon visa et mon inscription à l’école ont été acceptés.

Le premier jour à l'école, j'étais nerveux et timide. J'étais le seul Philippin et tous mes collègues étaient de jeunes professionnels. Ils avaient obtenu leurs diplômes dans leur pays d'origine. Du coup, je me suis concentré sur mes études et, sans m'en rendre compte, je me suis fait des amis en même temps !

J'avais été accepté dans deux écoles différentes, dont Lexis English. J'avais choisi Lexis English parce que c'était près de chez moi et très bien desservi par les transports en commun.

Remerciements particuliers

Un grand merci à mes parrains, Elena et Neil, qui m’ont tant apporté. Merci aussi à mes profs et à toute l’équipe de Lexis Sydney : l’équipe administrative, mes amis et tous ceux que je connais là-bas. Tout le monde m’a vraiment beaucoup aidé.

Ça m'a donné envie de poursuivre mes rêves et de continuer à me battre. Étudier en Australie, je n'aurais même pas osé en rêver, et pourtant me voilà ! J'avais du mal à y croire moi-même. Merci à Lexis de m'avoir aidé à acquérir plus de connaissances et de sagesse, que je pourrai mettre à profit pour réaliser mes rêves. J'espère revenir un jour pour en apprendre encore plus.

QUE DIEU NOUS BÉNISSE TOUS !! Marinel B. Banez