Si tienes pensado estudiar un curso de formación profesional o académico en inglés, o si quieres solicitar un visado para vivir en un país de habla inglesa, es posible que te digan que tienes que conseguir una puntuación concreta en el IELTS.

Si este es tu caso, al principio puede resultar bastante confuso entender exactamente qué significa eso. Por eso, a continuación te explicaré qué es realmente una puntuación del IELTS y también te daré algunos consejos sobre los primeros pasos que tienes que dar.

¿Qué es una puntuación del IELTS?

El IELTS (International English Language Testing System) se puntúa del 0 al 9, donde el 0 significa que no has presentado ninguna prueba de tu nivel de inglés (o que has hecho trampa) y el 9 corresponde al nivel de un hablante nativo con un alto dominio del idioma. También te pueden dar una puntuación de medio punto, por ejemplo, un 6,5. No hay nota de aprobado o suspenso; el éxito depende de si consigues la puntuación que necesitas.

Hay dos tipos diferentes de exámenes IELTS: el General (que suele usarse para solicitar visados) y el Académico (que normalmente se exige para seguir estudiando). Así que, por ejemplo, te podrían decir que necesitas una puntuación mínima de 6,5 en el IELTS Académico o de 7 en el IELTS General.

Ambas pruebas tienen partes de comprensión auditiva, expresión oral, lectura y expresión escrita. Las pruebas de comprensión auditiva y expresión oral son iguales tanto en el examen General como en el Académico. A cada prueba se le asigna una puntuación por banda, por ejemplo: Comprensión lectora 6, Expresión escrita 5,5, Expresión oral 6,5 y Comprensión auditiva 5,5; y luego la media de estas cuatro puntuaciones da tu puntuación global por banda (en este caso, 6).

Tus primeros pasos

• Ten muy claro lo que necesitas conseguir. Aclara qué examen tienes que hacer —IELTS General o IELTS Academic— y qué puntuación global necesitas. Comprueba también si hay una puntuación mínima para cada parte. Por ejemplo, puede que necesites un 6 en el IELTS General, sin bajar de un 5 en cada parte. También vale la pena averiguar qué otros exámenes se reconocen en lugar del IELTS. En la mayoría de los casos, también se aceptan el PTE (Pearson Test of English) y el CAE (Cambridge Advanced English). Dependiendo de dónde estés ahora, de la ubicación del centro de examen, de cuándo necesites los resultados y de si tendrás que estudiar más para alcanzar el nivel requerido, puede que uno de estos exámenes te venga mejor. (Pronto escribiré otra entrada del blog comparando estas opciones).

• Averigua cuál es tu nivel actual. Como ya hemos dicho, el IELTS se puntúa en bandas del 0 al 9. Una puntuación de 5 en el IELTS equivale más o menos al nivel intermedio, un 6 al nivel intermedio alto y un 7 al avanzado. Sé sincero contigo mismo: ¿tu nivel actual de inglés se ajusta a la puntuación que necesitas? Puedes comprobar tu nivel actual de inglés en lexisenglish.com/course/general-english-test/

• Asume que quizá tengas que mejorar tu nivel de inglés antes de prepararte para el IELTS. Algunos candidatos intentan mejorar simplemente haciendo exámenes de práctica una y otra vez. Esto no te servirá de nada si tus conocimientos generales de inglés no son lo suficientemente buenos. Prepararte para el IELTS te permitirá subir, como mucho, un nivel en la puntuación. Si necesitas mejorar más que eso, apuntarte a un curso de inglés general adaptado a tu nivel te ayudará a progresar mucho más rápido.

• Familiarízate con el IELTS. Aunque tu nivel de inglés ya sea el adecuado, sigue siendo buena idea dedicar algo de tiempo a acostumbrarte al formato del examen IELTS y hacer algunos simulacros. La primera vez que hagas el examen IELTS, puede que las preguntas de comprensión lectora te resulten confusas, que te cueste seguir la comprensión auditiva o que te resulte difícil terminar la parte de expresión escrita en el tiempo asignado. Sin embargo, una vez que te familiarices con los diferentes tipos de preguntas, todo se vuelve mucho más fácil. Puedes encontrar ejemplos de preguntas de examen en www.IELTS.org/about-the-test/sample-test-questions, pedir prestado un libro en tu biblioteca local o apuntarte a un curso de preparación para el IELTS.

• Elige entre hacer el examen en papel o por ordenador y busca un centro de examen. Algunos centros ofrecen la opción de hacerlo en papel o por ordenador, mientras que otros solo lo ofrecen en papel. Puede que tengas una preferencia clara, así que asegúrate de informarte bien sobre las opciones disponibles en tu zona. Puedes obtener más información sobre estas opciones en IELTS.org/about-the-test/paper-or-computer y encontrar un centro de examen en www.IELTS.org/book-a-test/find-a-test-location.

Espero que ahora tengas claro qué puntuación necesitas y cuáles son los siguientes pasos que tienes que dar para conseguirla. Como la mayoría de las cosas buenas de la vida, al principio puede parecer complicado, pero es una gran satisfacción cuando por fin consigues tus objetivos. ¡Buena suerte con el examen!

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