Hoy, Nicole, nuestra coordinadora de alojamiento en familias, les ha enseñado a los estudiantes a preparar unas deliciosas empanadillas en la cocina de nuestro campus.

Deliciosas empanadillas: Receta y foto de: https://thewoksoflife.com/dumpling-recipe-youll-ever-need/

Pero, ¿qué son los dumplings????

Se han vuelto súper populares en todo el mundo. En las cocinas asiáticas, son unos bocaditos delicados, del tamaño de un bocado, con diferentes rellenos envueltos en una fina capa de masa. Pueden ser tanto salados como dulces, y se pueden hervir, cocer al vapor o freír: ¡tú eliges! Conocidas como «jiaozi» para los chinos o «gyoza» para los japoneses, las empanadillas son un plato muy popular de la cocina asiática que mucha gente consume y disfruta habitualmente.

¿De qué están hechos?

La masa se hace con tres ingredientes principales: harina, agua y sal. Pero la harina que uses dependerá del tipo de dumpling que quieras preparar. En cuanto al relleno, las empanadillas son geniales porque son muy versátiles, igual que los bao. Tanto si te gustan los dulces como si prefieres un tentempié más salado, ¡puedes preparar tus empanadillas según tu gusto y tu estado de ánimo!

Para esta actividad, compramos las láminas de gyoza ya preparadas en el supermercado.

Calcular las medidas

¿Qué rellenos puedo usar?

¿Qué es lo que hace que un relleno sea genial para esas pequeñas bolsitas de masa? Lo mejor de las gyoza es que son totalmente versátiles. Tanto si prefieres un relleno salado como si te apetece algo más dulce, estas empanadillas pueden satisfacer todos los gustos. Si usas tu propia imaginación y tus gustos, podrás crear unas empanadillas con los sabores que te apetezcan y con los ingredientes que elijas. Los rellenos más populares varían según la región; algunos pueden ser más populares que otros en distintos países. Hay muchos rellenos diferentes, como carne, queso, fruta y dulces, que se combinan con verduras para crear una amplia variedad de deliciosas empanadillas.

Ranna nos enseña cómo hacerlo

Empanadillas rellenas de masa por todo el mundo:

En Norteamérica, por ejemplo, el término «dumplings» suele referirse simplemente a bolitas de masa que se echan en sopas, guisos y salsas (como en el emblemático plato «Chicken and Dumplings», por ejemplo). Por supuesto, las variedades internacionales de dumplings, como las gyoza, los pierogi y los jiaozi, también se han vuelto muy populares.

En Asia, se refieren a unas bolitas de masa rellenas de carne o verduras, con sabrosos rellenos que varían según la región. En Europa, las patatas son un ingrediente mucho más habitual en las empanadillas, como se ve en variedades como los pierogi polacos, que llevan patatas en el relleno, o los Kartoffelknödel alemanes y los gnocchi italianos, donde las patatas son parte fundamental de la masa. La combinación de masa fina y relleno también es habitual en Italia (donde encontrarás raviolis, tortellini, etc.) y en los países de la antigua Unión Soviética (donde encontrarás deliciosas empanadillas como los pelmeni).

En África, entre las bolas de masa más populares están las que se cocinan al vapor y se parecen al pan, como el madombi o el fufu, que suelen acompañarse con guisos sustanciosos.Y en Latinoamérica, las empanadas, que son como bolsitas de masa frita, son un manjar muy popular, aunque, curiosamente, no se suelen llamar «bolas de masa» como algunas de las variedades mencionadas antes, igual que pasa con las samosas indias.

¿Son lo mismo los dumplings y las gyozas?

Originario de China, el dumpling, más conocido como «pot sticker», consiste en una masa de harina de trigo rellena de carne y/o verduras. Este plato de acompañamiento tan habitual se prepara de muchas formas diferentes. Los dumplings suelen cocinarse al vapor, a la sartén, fritos o hervidos.

Gyoza. Aunque los jiaozi se remontan a hace unos mil años, los gyoza son una innovación mucho más reciente. Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses comían jiaozi mientras ocupaban Manchuria. Al volver a casa, algunos japoneses intentaron recrear los jiaozi en su país utilizando ingredientes y métodos de preparación japoneses. Así nacieron las gyoza, con una masa más fina y un relleno picado más fino. Este plato se suele freír en la sartén para conseguir una textura crujiente maravillosa que también realza sus sabores únicos.

Gabriele preparando sus empanadillas vegetarianas

Cómo prepararlas:

Si no encuentras verduras chinas en el supermercado, también te animamos a que uses otras verduras de hoja verde. Puedes optar por el bok choy baby (esas hojitas verdes tiernas. No esas monstruosidades gigantes y fibrosas que se encuentran en Stop & Shop), col china o cebollino chino. Si las usas frescas, todas estas verduras tienen que pasar por un proceso de escaldado, a excepción del cebollino chino (que solo hay que picar fino y añadirlo directamente a la carne).

Lava las verduras para que queden bien limpias. A nadie le gustan las bolitas con arena. Escalda las verduras durante un minuto y mételas en un baño de hielo. Si usas ji cai congelado, solo tienes que descongelarlo y enjuagarlo bien con agua fría. Después, escurre las verduras como si estuvieras exprimiendo una toallita. Saca todo el líquido que puedas de ellas.

Saca la tabla de cortar y pica las verduras muy finas. Tan finas como puedas, o el relleno quedará demasiado fibroso.

Añádelo a la carne. En esta receta de empanadillas, puedes ajustar la proporción entre carne y verdura como más te guste.

Añade el vino de cocina chino, el aceite, el aceite de sésamo, la sal, la salsa de soja, la pimienta blanca y el agua.

Y… mezcla.

Lo que estás haciendo aquí es crear una textura muy suave y homogénea para el relleno. Es muy importante mezclar el relleno hasta que casi parezca una pasta. Hemos descubierto que si agarras dos palillos con el puño y los remueves a fondo durante unos 6-8 minutos, consigues la mejor consistencia para el relleno.

Recetas y fotos de thewoksoflife.com

Y ahora… ¡a envolver!

Láminas para gyoza compradas en la tienda

Humedece un poco los bordes con agua

Pon una cucharadita de relleno sobre la masa

junta bien los bordes; deberían pegarse

Dobla la piel hacia dentro por ambos lados

Debería parecerse a un pequeño abanico

Hierve una empanadilla de prueba y pruébala para ver cómo está de sal y sabor. Quizá hayas añadido un poco más de carne de la que indica nuestra receta de empanadillas. Quizá tu sal no sea tan salada, o tu salsa de soja sea de otra marca distinta a la que usamos nosotros. No es una ciencia exacta, pero la única forma de dar con el sabor adecuado es probar y degustar. Añade un poco de esto o aquello… aceite de sésamo, salsa de soja, sal, pimienta, vino, agua… si crees que lo necesita. Una vez que tengas el relleno perfecto, sigue los pasos para doblar las empanadillas.

Sigue haciéndolo… durante las próximas 2 horas, o hasta que se te acabe todo el relleno. Si piensas comerlos recién hechos, solo tienes que colocarlos sobre una superficie enharinada para que no se peguen. Si piensas congelarlos para más adelante, colócalos en una bandeja de horno forrada con papel de horno, asegurándote de que ninguna de las bolitas se toque con las demás.

Es todo un arte intentar ajustar la cantidad de relleno a medida que se van acabando las existencias de relleno y de masa, para intentar aprovechar todo lo que hay de ambos. Si nos sobra masa, reduzco un poco la cantidad de relleno que pongo. Si no tenemos suficientes, entonces hago empanadillas más grandes. Pero si te sobra algo, no te preocupes. Puedes envolver las láminas que te sobren para más adelante, y con el relleno hacer unas albóndigas pequeñas y freírlas.

Cómo prepararlas:

Para hervirlos: solo tienes que poner a hervir una olla grande con agua y echar las bolitas ahí. Si son frescas, suelen estar listas cuando flotan y empiezan a ponerse transparentes. Si son congeladas, puede que necesiten un poco más de tiempo para cocerse bien.

Para freírlas en la sartén: Calienta una sartén antiadherente o de hierro fundido a fuego medio-alto y echa un par de cucharadas de aceite. Coloca las bolitas en círculo por toda la sartén y déjalas freír un par de minutos. Después, echa una capa fina de agua en la sartén. Tapa la sartén y baja el fuego a medio-bajo. Déjalas cocer al vapor hasta que el agua se haya evaporado. Si aún parecen un poco crudas, echa un poco más de agua, vuelve a tapar la sartén y déjalas cocer al vapor un rato más. Una vez que se haya evaporado toda el agua y parezcan bien cocidas, sube el fuego a medio-alto y déjalas cocinar sin tapar hasta que la parte de abajo esté dorada y crujiente.

Para cocinarlos al vapor: ¡Las empanadillas al vapor no solo son una de las opciones más saludables, sino que además están riquísimas! La masa exterior queda firme y un poco masticable. Además, es una de las mejores formas de cocinar empanadillas si de verdad quieres que resalte el sabor del relleno. Llena de agua un wok (con tapa) o una vaporera de metal.

Si usas un wok con una cesta de bambú para cocinar al vapor, asegúrate de que haya suficiente agua en el wok para que cubra unos 1 cm de los lados de la cesta, y así evitar que se queme. Si usas una cesta metálica o un sistema de cacerola con rejilla para cocinar al vapor, solo tienes que asegurarte de que haya suficiente agua para que hierva a fuego lento durante 10 minutos sin que se seque. Asegúrate de que el nivel del agua no sea tan alto como para tocar las empanadillas mientras se cuecen al vapor.

Moritz y Nicole necesitan practicar un poco más con esto

INGREDIENTES

• 3 libras de verduras de hoja verde (1,35 kg, como la bolsa de pastor, el bok choy tierno, la col china o el cebollino chino)

• 1 ½ libras de carne de cerdo picada (680 g; puedes sustituirla por carne de pollo o de ternera picada, siempre que no sean demasiado magras)

• 2/3 de taza de vino chino para cocinar

• ½ taza de aceite

• 3 cucharadas de aceite de sésamo

• 1 cucharada de sal

• 3 cucharadas soperas de salsa de soja

• ¼ de cucharadita de pimienta blanca

• 2/3 de taza de agua (y un poco más para montar el plato)

• 3 paquetes de masa para dumplings

• ½ cucharadita de ajo

Mai está friendo las gyozas

INSTRUCCIONES

• Lava bien las verduras y escaldalas en una olla con agua hirviendo. Pásalas a un baño de hielo para que se enfríen. Escurre bien el agua de las verduras y pícalas muy finas.

• En un bol grande, mezcla las verduras, la carne, el vino, el aceite, el aceite de sésamo, la sal, la salsa de soja, la pimienta blanca y 2/3 de taza de agua. Remueve durante 6-8 minutos, hasta que todo quede bien mezclado.

• Para cerrar las empanadillas, humedece los bordes de cada círculo con un poco de agua. Pon un poco menos de una cucharada de relleno en el centro. Dobla el círculo por la mitad y une bien los bordes por la parte de arriba. Luego haz dos pliegues a cada lado, hasta que la empanadilla tenga forma de abanico. Asegúrate de que quede bien cerrado. Repite el proceso hasta que se acabe todo el relleno, colocando las empanadillas en una bandeja de horno forrada con papel de horno. Asegúrate de que las empanadillas no se peguen entre sí.

• Si quieres congelarlas, envuelve bien las bandejas de horno con film transparente y mételas en el congelador. Déjalas congelar toda la noche. Después, puedes sacar las bandejas del congelador, pasar las bolitas a bolsas Ziploc y volver a meterlas en el congelador para usarlas más adelante.

• Para cocinar las bolitas, puedes hervirlas o freírlas en la sartén. Para hervirlas, solo tienes que poner a hervir una olla grande con agua, echar las bolitas y dejarlas cocer hasta que floten y la masa esté bien cocida, pero aún un poco al dente.

• Para freírlas en la sartén, calienta 2 cucharadas de aceite en una sartén antiadherente a fuego medio-alto. Pon las bolitas en la sartén y déjalas freír durante 2 minutos. Echa un chorrito de agua en la sartén, tapa y baja el fuego a medio-bajo. Deja que las empanadillas se cocinen al vapor hasta que el agua se haya evaporado. Quita la tapa, sube el fuego a medio-alto y deja que se frían unos minutos más, hasta que la parte de abajo de las empanadillas esté dorada y crujiente.

• ¡Sírvelo con salsa de soja, vinagre negro chino, salsa de chile u otra salsa para mojar que te apetezca!

¡Viva las empanadillas!

Aprende inglés en Byron Bay. Los alumnos de Lexis English cursan cursos de inglés general, IELTS, FCE, CAE e inglés combinado con surf en una escuela acogedora y profesional situada en pleno centro de Byron Bay, a solo 15 minutos de la playa.