“Sí, mi vida no fue fácil. Pero sigo adelante. Lo que aprendí es que no hay lugar para el odio.”

En la sección «Estudiante destacado» de hoy te contamos la increíble historia de Marinel Berido Banez, una graduada de Lexis English de Filipinas.

Marinel terminó sus estudios de inglés general en Lexis Sydney el 6 de enero de 2023 y, desde entonces, la aceptaron en el programa de cuidado infantil de TAFE. Lee lo que Marinel nos contó sobre su extraordinaria vida.

Sobre mí

Me llamo Marinel Berido Báñez y soy de Filipinas. Tengo 43 años y soy viuda. Tengo cuatro hijos míos y me he hecho cargo de los tres hijos de mi hermano fallecido. Hace poco me convertí en abuela.

Mi historia empezó cuando mi esposo murió de repente de un ataque al corazón y cuando, seis meses después, mi hermano fue asesinado de manera violenta.

Tragedia y trauma

La agricultura es una de las principales fuentes de ingresos en Filipinas. Antes de que mi esposo falleciera, ya había hecho los preparativos para nuestras nuevas cosechas: el tabaco, el arroz y las verduras son los principales productos de mi pueblo. El sábado 31 de octubre de 2009, la noche de Halloween (no puedo olvidar ese momento), mi esposo falleció.

Mis hijos y nosotros ya estábamos durmiendo. De repente, mi esposo me despertó y me dijo que no podía respirar. Lo ayudé a levantarse de la cama y le traje un vaso de agua. Me sentí muy angustiada y no sabía qué hacer, así que llamé a mi suegra para pedirle ayuda y lo llevamos al hospital. Todavía estaba vivo cuando llegamos a urgencias, pero el doctor no pudo salvarlo. En ese momento, mi mundo se vino abajo.

Por suerte, mi hermano estaba ahí. Me ayudó con todo en los momentos más difíciles y me enseñó cómo cultivar tabaco. También contraté a algunos ayudantes. Seis meses después vendí mi cosecha de tabaco.

Tenía la esperanza de que el dinero que gané fuera para mis hijos, pero no fue así.

El 4 de abril de 2010, mi hermano fue asesinado. Recuerdo que me llamaron para darme la noticia y ver a mi hermano, muerto y cubierto de su propia sangre. Hasta el día de hoy, el caso sigue sin resolverse.

Todo el dinero que gané con mi cosecha de tabaco lo gasté en el funeral de mi hermano. Su esposa no pudo ayudar y, unos meses después de que mi hermano muriera, se casó y se fue dejando a sus hijos; ahí fue cuando decidí hacerme cargo de ellos. No podía abandonarlos.

Me prometí a mí mismo que, pasara lo que pasara, teníamos que quedarnos juntos como familia.

Al principio fue muy difícil para nosotros, sobre todo para mis hijos, porque todo lo que tenían se dividía o se compartía. Les enseñé a mis hijos a tratar a sus primos como si fueran sus hermanos, y ellos lo entienden.

Trabajar en Singapur

Filipinas es un país pobre. Criar a siete hijos en un país pobre no fue nada fácil. Por eso, un año después de que mi esposo falleciera, decidí irme a trabajar al extranjero como niñera y asistente.

Me fui a Singapur para buscar trabajo. Al principio fue difícil. Me encontré con todo tipo de jefes, ya que no tenía más remedio que aguantar la carga de trabajo que me asignaban.

A lo largo de esos años de trabajo, logré mantener a mis hijos, a mi mamá y a los hijos de mis hermanos. Construí una casa cómoda para que vivieran, compré una granja para que cultivaran sus propios alimentos y logré que mis hijos fueran a la escuela. Traté de ahorrar todo lo que pude para que mi hija mayor pudiera ir a la universidad.

La vida no me resultaba fácil, hasta que un día un jefe desconsiderado me mandó a casa. Pensé que eso era el fin para mí y para el futuro de mis hijos. Me sentí destrozada, pero nunca me rendí. Seguí buscando, preguntando a todos los amigos que había conocido en Singapur si sabían de alguien que necesitara una niñera.

Un día, un amigo mío se puso en contacto conmigo y me ofreció un trabajo. Me alegré muchísimo y acepté el trabajo sin dudarlo, sin hacer preguntas. Me fui en avión a Singapur y empecé a trabajar para la familia Yates: Elena, Neil y sus dos hijos, Julian y Jamie.

Pasaron los años y nuestra relación se fue mejorando cada vez más. Los niños se encariñaron mucho conmigo. Julián, el mayor, no podía quitarme los ojos de encima, igual que Jamie, el segundo. Me enamoré de los niños y los traté mucho mejor que a los míos propios.

2019: más cambios

Cuando la pandemia de COVID empezó a sacudir al mundo y a volver loca a la gente, Elena y Neil decidieron mudarse a Australia. Me partió el corazón. Lloré y no podía imaginarme estar lejos por segunda vez de los niños de los que me había enamorado.

Un día, Elena y Neil se ofrecieron a llevarme con ellos a Australia. Se convirtieron en mis patrocinadores de inmigración. En ese momento estaba un poco desconcertado. Hice un montón de preguntas, como sobre el clima en Australia, el estilo de vida y cosas así.

En marzo de 2022, nos fuimos a Australia

En 2022, Elena y Neil pensaron en buscar el lugar perfecto para vivir y mostrarme los alrededores. Australia es increíble, no me esperaba lo que vi. En ese mismo momento me enamoré de Australia y, desde entonces, me emocionaba la idea de mudarme.

Cuando regresamos a Singapur, los Yates empezaron a buscar información sobre cómo podrían traerme a Australia. El proceso no fue fácil. Pasaron mucho tiempo investigando todas las formas posibles de traerme. A veces perdía la confianza, ya que tuve que esperar varios meses hasta que me aprobaron la visa.

Me quedé alucinado el día que recibimos un correo diciendo que mi solicitud de visa había salido bien. ¡No podía creer que me la hubieran concedido por segunda vez!

20 de agosto de 2022: volvemos a Australia

Mi primer día no fue nada bueno. ¡Era invierno y yo no tenía ni idea de lo que era el invierno! Estaba temblando de frío, aunque llevaba mi ropa de invierno más gruesa.

El primer mes me sentí aislada, así que tuve que pensar en qué más podía hacer para aliviar la nostalgia. Empecé a buscar comunidades filipinas en Sídney, pero no me siento muy segura al conocer gente que no conozco. Así que, en vez de eso, busqué una iglesia. ¡Sabía que si hay una iglesia católica, seguro hay filipinos! Nunca me decepcioné cuando fui a la iglesia. Conocí a algunos filipinos y me sentí más feliz.

Una oportunidad para aprender inglés en Australia

Los días pasan volando, y mi visa de turista se acabaría pronto. Elena y Neil volvieron a hablar conmigo y me propusieron estudiar inglés en Australia. ¡Sin dudarlo, dije que sí y empezamos a buscar una escuela! Neil me ayudó a presentar todos los requisitos necesarios. Solicitamos la visa puente al mismo tiempo y, un día antes de que tuviera que volar de regreso a Singapur, me aprobaron tanto la visa como la solicitud de admisión a la escuela.

El primer día de clases me sentía nervioso y tímido. Era el único filipino y todos mis compañeros eran profesionales más jóvenes. Todos tenían títulos universitarios de sus países. Así que me concentré en mis estudios y, ¡sin darme cuenta, estaba haciendo amigos al mismo tiempo!

Me habían aceptado en dos escuelas diferentes y una de ellas era Lexis English. Elegí Lexis English porque está cerca de donde vivía y es muy fácil llegar en transporte público.

Agradecimientos especiales

Un agradecimiento especial a mis patrocinadores, Elena y Neil, que me han dado tanto. También a mis maestros y a toda la escuela Lexis Sydney: al equipo administrativo, a mis amigos y a todos los que conozco ahí. Todos me han ayudado muchísimo.

Me he sentido inspirada para perseguir mis sueños y seguir esforzándome. Estudiar en Australia ni siquiera estaba en mis sueños, ¡pero aquí estoy! No podía creer que esto hubiera pasado. Gracias, Lexis, por ayudarme a adquirir más conocimientos y sabiduría que puedo usar para alcanzar mis sueños. Espero volver algún día y seguir aprendiendo.

¡¡QUE DIOS NOS BENDIGA A TODOS!! Marinel B. Banez